12월에 잘 오셨습니다(Welcome to December!)

어제가 1월달을 막 시작했던 것 같은데 벌써 12월 3일입니다. 우리는 곧 2024년을 시작하게 될 것입니다. 이러한 사실을 생각하며 여러분은 무엇을 느끼십니까? 어떤 분들은 세월의 허무함을 느낍니다. 세월의 흐름 앞에 무릎을 꿇는 자신의 신세를 한탄할 뿐입니다. 하지만 우리 크리스천들은 그렇게 느낄 필요가 없습니다. 왜냐하면 시간의 주인이 하나님이시기 때문입니다. 우리 삶 전체가 하나님의 주권적 섭리 아래 있음을 믿기에 세월의 흐름을 불평할 이유가 없습니다. 얼굴에 주름이 늘어가는 것을 슬퍼할 필요도 없습니다. 몸의 거동이 불편하고 느려지는 것도 슬퍼할 필요가 없습니다. 삶의 일부로 인정하고 받아드리면 감사할 수 있습니다. 1월에서 12월까지 올 수 있었다는 것이 감사할 뿐입니다. 많은 이들이 중도에서 삶을 포기하였습니다. 전쟁, 기근, 사고, 자연 재앙 등에 고귀한 목숨을 잃었습니다. 왜 그들이 그러한 재앙을 겪어야 했는지 우리는 모릅니다. 그들의 숨겨진 죄 때문이라고 죽음의 이유를 애써 설명하려는 것은 미려한 짓입니다. 여전히 살아서 숨쉬며 움직일 수 있다는 것은 모두 하나님의 은혜입니다. 그래서 12월달을 시작하며 하나님께 감사함으로 찬양하는 것이 마땅합니다. 곧 우리는 성탄절을 맞이합니다. 한해를 마무리하는 가장 좋은 방법은 우리를 죄와 사망의 권세에서 구원하기 위하여 오신 아기 구주 예수의 탄생을 축하하며 예배하는 것입니다. 앞으로 몇 주간이 남아 있습니다. “지금까지 어떻게 살아 왔는가”는 중요합니다. 하지만 과거로 돌아가 후회되고 마음 아픈 일을 고칠 수가 없습니다. 우리가 할 수 있는 것은 지난 시간으로부터 배울 것을 배우고 앞으로 남은 시간을 유익하게 살아가는 것입니다. 연말은 마음이 바쁩니다. 연말이라 해야 하는 일들이 많습니다. 명절 증후군도 있습니다. 그래서 스트레스가 많습니다. 이럴 때일수록 본질에 집중하면 마음의 평정을 유지할 수 있습니다. 12월 마지막 달은 하나님의 선물입니다. 예수님은 하나님의 선물로 이 땅에 오셨습니다. 예수님의 탄생보다 더 좋은 소식은 없으며 예수님 보다 더 좋은 선물은 없습니다. 그래서 우리는 늘 감사하고 기쁘게 살아가야 할 이유가 있습니다. 물론 스트레스를 완전하게 피할 수는 없을 것입니다. 하지만 스트레스가 많은 시즌이라 해도 우리에게는 세상이 알지 못하는 기쁨의 이유가 있습니다. 그것은 바로 예수 그리스도입니다. 지난 11개월의 여정 동안 함께 하신 예수님은 마지막 달을 마치고 내년을 향한 여정에도 변함없이 함께 하며 우리의 발걸음을 인도해 주실 것입니다. 이것을 믿고 담대히 행하는 자들이 바로 하나님의 백성입니다. 

It seems like yesterday we were just starting the month of January, and it's already December 3rd. We will soon be starting the year 2024. What do you feel when you think about this fact? Some people feel the futility of time. They simply bemoan their fate as they kneel before the passage of time. But we Christians don't have to feel that way, because God is the master of time. We have no reason to complain about the passage of time, because we believe that our entire lives are under God's sovereign providence. We don't have to mourn the wrinkles on our faces; we don't have to grieve the loss of mobility in our bodies; we don't have to be sad when our bodies become less mobile and slower. We can simply recognize and accept it as a part of life, and be thankful that we have made it from January to December. Many people have given up on life during this year. Some lost their noble lives to war, famine, accidents, natural disasters, etc. We don't know why they had to suffer such calamities; it would be foolish to try to explain their deaths by attributing them to their hidden sins. Instead, the fact that we are still alive and breathing is all by the grace of God. So, it is fitting that we begin the month of December by praising God with thankfulness. Soon we will be celebrating Christmas. What better way to end the year than to worship and celebrate the birth of the infant Jesus Savior to save us from the power of sin and death. We have a few weeks ahead of us. How we've lived up to this point is important. But we can't go back in time and fix what we regret and what hurts. What we can do is learn from the past and live the time we have left to our advantage. The end of the year is a busy time. Simply because it's the end of the year, there's a lot to do. There's also holiday syndrome, which is why it's so stressful. In a time like this, focusing on the essentials can help us stay grounded. The last month of December is a gift from God, and Jesus came to earth as a gift from God. There is no better news than the birth of Jesus, and there is no better gift than Jesus, so we always have reason to be thankful and joyful. Of course, we'll never be able to completely avoid stress, but even in stressful seasons, we have a reason for joy that the world doesn't know about, and that is Jesus Christ. He has been with us for the last 11 months of our journey, and he will be with us as we finish the last month and head into the next year, guiding our steps. Those who believe this and walk boldly are God's people.