생명, 이웃, 예배(Life, Neighbor, Worship)

코로나 바이러스 하면 격리, 고통, 죽음이란 단어가 떠오릅니다. 수많은 이들이 이미 사랑하는 이들과 격리되어 신음하다가 죽었습니다. 지난 2년간 눈에 보이지도 않는 바이러스가 저지른 만행은 상상할 수 없을 정도입니다. 아이러니하게도 저는 이러한 고통을 통해서 소중한 것들을 깨닫게 되었습니다. 팬데믹을 지나며 망망대해를 건너는 듯 막막했습니다. 그런데 저희 교우들과 가족들이 감염되어 아픈 것을 보면서 코로나를 실감하게 되었습니다. 코로나 바이러스는 우리에게 소중한 것을 빼앗아 갔습니다. 빼앗긴 것들은 무엇이 중요한가를 보여주었습니다. 첫째는 생명입니다. 전에는 살아 있다는 것을 당연시하면서 살았습니다. 이제는 사는 것이 기적이라고 생각하며 감사하게 살아갑니다. 사랑하는 아버지가 인큐베이터에서 아내와 자녀들에게 화면으로 마지막 인사를 하는 것을 보며 마음이 먹먹했습니다. 나의 생명, 가족의 생명, 이웃의 생명이 모두 동일하게 중요하다는 것을 생각하게 되었습니다. 그래서 감염되지 않으려 노력했고 혹시 이웃에게 감염을 주지 않으려고도 노력했습니다. 생명의 소중함 때문입니다. 둘째는 이웃입니다. 수백만 명이 코로나에 희생되었습니다. 나와는 관계없는 사람이라고 말하기에는 너무 미안한 마음이 들었습니다. 이들은 우리의 이웃들이었습니다. 우리 모두는 동시대를 살고 있는 이웃들입니다. 교우들을 전처럼 자유롭게 만나지 못하게 되니 함께 했던 순간들이 그리웠습니다. 코로나 패데믹으로 피해를 입은 분들을 위해서 기도하게 되었습니다. 코로나 바이러스는 이웃의 건강과 우리의 건강이 연결되어 있다는 것을 알려주었습니다. 우리 모두는 함께 살아가야 할 이웃들입니다. 우리는 식료품점, 공원, 식당, 학교, 병원 등을 공유합니다. 또한 우리는 같은 교회 건물을 공유합니다. 이웃이 있기에 내가 있다는 것을 느끼게 해 준 것이 코비드-19입니다. 셋째는 예배입니다. 팬데믹으로 인해 한인 이민 교회는 큰 타격을 입었습니다. 다섯 교회 중에 한 교회가 사라졌습니다. 교회 모임이 패쇄되면서 교회 공예배가 타격을 입었습니다. 저는 교회 강단에서 말씀을 전하는 것이 얼마나 귀한 것인지를 새삼 느끼게 되었습니다. 팔 다리가 멀쩡할 때는 그것들의 소중함을 간과합니다. 그러나 팔이 부러져 일을 못하게 되거나 발이 부러져 걷지 못하게 되면 그 아픔과 불편함, 손해를 실감하게 됩니다. 건강한 팔과 발의 고마움을 실감하게 됩니다. 교회에 모여 예배할 수 있다는 것이 큰 기적으로 느껴졌습니다. 우연이 아니라 은혜라는 것을 깨닫게 되었습니다. 이러한 깨달음은 감사의 기도로 이어졌습니다. 주님께 모든 생명, 이웃과의 유대관계, 공예배 모임을 증진시켜 달라고 기도합니다. 우리도 모두 이를 위해 기도하며 힘씁시다. 

Three words pop up in mind when it comes to the coronavirus: isolation, suffering, and death. A great number of people were isolated and dead while sighing in pain. It is incalculable what this invisible virus has done to us for the last two years. Ironically, I have come to realize things precious by suffering the pandemic. As I have been going through the pandemic, I have felt forlorn as if I were crossing an endless ocean. But as I watched our church friends and my family infected and suffering pain, I felt the impact of the virus. The coronavirus has taken things precious from us. Things taken from us show us what really matters. First, it is life. I used to live before by taking for granted I was alive. But now I live gratefully by considering my life as a miracle. I have come to see that my life, my families’ lives, my neighbors’ lives are equally important. So, I have made efforts neither to be infected nor to infect others. It is due to the preciousness of life. Second, it is neighbor. Millions of people have been victimized by the Covid-19. I felt too sorry to say they had nothing with me. They were our neighbors. All of us are contemporary neighbors. I missed those moments I had with my church friends after I was unable to meet with them freely. I have come to pray for those who have suffered harm from the pandemic. We can be healthy when our neighbors are healthy. The coronavirus has shown that our health are connected to our neighbor’s health. All of us are neighbors who are to live together. We share groceries, parks, restaurants, schools, hospitals, etc. Also, we share church buildings. It is the Covid-19 that has reminded us “I exist because there are my neighbors!” Third, it is worship. The pandemic inflicted a great blow on Korean immigrant churches. One out of five disappeared. Church meetings got shut down. Corporate worship was severely impacted. I realized afresh how valuable preaching the word at the church pulpit was. We overlook the importance of our hands and feet when they are well. But when an arm or feet is broken, and so unable to work or walk, we experience its pains, inconveniences, and losses. We begin to be grateful for having healthy arms and feet. I felt gathering for worship at the church as a miracle. I have realized that it is not by chance, but by grace. Such a realization has led me to a prayer of thanksgiving. I pray that the Lord would promote all life, relationship with neighbor, and corporate worship. Let’s all pray and work for it, too.